Thiant Communal Cemetery

"Dans ce cimetière communal de Thiant, la parcelle du Commonwealth couvre une superficie de 298 m². Il y a 72 sépultures du Commonwealth de la guerre de 1914-1918 commémorées sur ce site, principalement des hommes de la 51e Division (Highland) suite aux combats d'octobre-novembre 1918. Parmi celles-ci, 3 ne sont pas identifiées. L'occupation de Thiant a commencé dès septembre 1914. Jusqu'en 1918, le village est utilisé comme base arrière de repos et de formation. Les écoles sont aussi régulièrement utilisées comme hôpitaux, le front étant à Cambrai. La population est sous haute surveillance et les jeunes hommes ainsi que les anciens sont régulièrement envoyés à l'arrière du front pour des travaux de terrassement et de manutention diverses. Les femmes sont affectées aux travaux des champs ainsi qu'a diverses corvées notamment à la Kommandantur du village. Le maire de Thiant, Henri Mallez, assure la gestion du village dans des conditions difficiles sans cesse en butte aux exigences de la Kommandantur et devant assurer le ravitaillement de la population; sa femme sera retenue en otage en Allemagne au camp d'Holzminden pendant toute la guerre. En 1917, les Allemands installent dans la commune une école de formation au maniement des mortiers de gros calibres (minnen werfe schule) qui sera inspectée en 1917 par le Kaiser Guillaume II. En 1918, la population du village est évacuée durant la dernière semaine d'octobre 1918 avant la Bataille de Thiant, le 24 octobre, durant laquelle les Allemands tenteront une de leurs dernières contre-offensives. Le village est passablement détruit et l'église est dynamitée. Elle sera rasée après la guerre et une nouvelle église plus grande sera reconstruite. Plus de huit cents obus seront tirés en une semaine. À l'issue des combats, les 72 militaires du Commonwealth, en majorité les écossais de la 51e Division (Highland), seront enterrés dans le cimetière communal. Les Allemands ne cessent plus de reculer, bousculés par les soldats du Commonwealth dont l'avance s’arrêtera 15 jours plus tard à Mons, en Belgique, le 11 novembre 1918. Un correspondant de guerre Américain écrira un article sur la bataille de Thiant qui paraîtra dans le New York Times en novembre 1918."